概述：皮質醇是主要的糖皮質類固醇，其重要的生理機能是升高血糖、抗炎和免疫抑制作用。
1.檢測患者血中皮質醇的含量可用于診斷腎上腺、垂體和下丘腦機能紊亂與否。
2.皮質醇含量增高見于庫欣綜合征，含量降低見于阿狄森病。在對上述疾病進行相應的地塞米松抑制治療或激素替代治療中，可通過檢測皮質醇含量進行監測。
促腎上腺皮質激素（ACTH）
垂體前體分泌的含有39個氨基酸單鏈多肽。作用于腎上腺皮質，刺激腎上腺皮質網狀帶的增生和糖皮質激素（皮質醇）、醛固酮的分泌。
ACTH升高見于：
1.原發性腎上腺皮質功能減退癥。
2.先天性腎上腺皮質增生。
3.異位ACTH綜合征。
ACTH降低見于：
1.原發性腎上腺皮質功能亢進癥，皮質醇增多癥（腎上腺腺瘤、腺癌）
2.大量應用糖皮質激素治療者。
皮質醇和ACTH在血中的含量呈晝夜周期性變化：在清晨含量達到高峰，隨后逐漸下降，到夜間降到低點。因此，在分析結果時應了解采血時間。
皮質醇與ACTH的聯合檢測：
ACTH的分泌會影響到腎上腺皮質分泌的糖皮質激素（皮質醇）的分泌。同時，皮質醇的分泌也會反過來調節下丘腦和腺垂體的功能，而負反饋的調節ACTH的分泌。臨床上可以通過檢測皮質醇與ACTH的變化，并將兩者結合起來進行相關疾病的鑒別診斷。
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